EUROPA
PRESS
16 marzo
2018
Características
de la depresión del anciano
La depresión en los adultos mayores es
un problema generalizado, pero no es una parte normal del envejecimiento. Con
frecuencia, ni se reconoce a estos pacientes, ni estos reciben tratamiento. La
depresión que tiene lugar a partir de los 60 años es la misma enfermedad que
puede padecer el resto de adultos, si bien cuenta con algunas características
que la distinguen.
"Las enfermedades depresivas en los mayores tienden a
ser recurrentes y afectan a un 15% de los que viven en la comunidad, pero puede
presentarse en una de cada dos personas que vive en una residencia",
subraya en una entrevista con Infosalus el
especialista en Psiquiatría de la Clínica Universidad de Navarra (CUN), el doctor
Jorge Pla Vidal. Asimismo, precisa que la depresión
en el anciano, como en el resto de pacientes adultos, es más frecuente en las
mujeres que en los varones. "Dos mujeres por cada varón", precisa.
En primer lugar, una de las características que distinguen a
la enfermedad en esta época de la vida es que en ella la tristeza no está
siempre presente en un primer plano, según explica el también master en Psicogeriatría por la Universidad Autónoma de Barcelona.
Así señala que, en un 50% de los casos, las alteraciones
cognitivas están presentes en la depresión en los adultos de más de 60, que ven
cómo sus capacidades somáticas también se afectan conforme se van ganando años.
"Ya no tienen la misma capacidad para oír o ver, para concentrarse, o
presentan alteraciones en la memoria, por ejemplo", indica.
Otra de sus características es que la sintomatología en los
pacientes mayores es de menor intensidad y además fluctuante, no siempre está
presente la depresión. Por ello, el experto argumenta que puede ser difícil
diagnosticar. "Acuden a su médico de cabecera, que tiene cinco minutos
para revisarles, y aparecen con una queja somática, presentan una molestia
abdominal inespecífica, una sensación de malestar, de cansancio, o de que no
duermen bien, cuando en realidad hay de fondo un cuadro depresivo",
sostiene.
A su vez, otro de los rasgos identificativos de la depresión
en los ancianos es que más del 85% de pacientes de más de 60, y con tentativas
de suicidio, tienen o tenían una depresión. "Con lo cual, si se puede
tratar la depresión se puede prevenir el suicidio a estas edades",
advierte el doctor Pla.
Aquí indica que la depresión en las personas ancianas
también se distingue por que el antidepresivo es el fármaco más indicado para
el suicidio, a diferencia de otras edades en las que no está comprobado este
efecto protector del fármaco.
¿Qué puede llevar
a un anciano a la depresión?
Sobre las razones que pueden llevar a una persona a tener
depresión en la última etapa de su vida, el especialista de la Clínica
Universidad de Navarra apunta a los factores biológicos, psicológicos o
personales, y a los sociales. "Uno es más vulnerable a la depresión a
partir de los 60 si es más neurótico que una persona que no lo es, si no se es
proactivo, si vive en soledad, si ha perdido a seres queridos, gracias a la
propia limitación o discapacidad que va apareciendo con la edad, la jubilación
o la pérdida de salud", cita como ejemplos el experto.
A su vez, indica que, como sucede en el caso de la depresión
en otras fases de la vida, no sólo suele desencadenarse la enfermedad por un
solo factor, sino por una confluencia de ellos.
Por ello, el doctor Pla recomienda
ser proactivo en el envejecimiento, el tener una visión de mi propia vida, el
pensar que sólo uno mismo es el que puede cambiarla, el tener una visión
positiva de lo que se ha vivido y logrado, el convivir con niños en la misma
casa, el hacer deporte con regularidad o seguir una buena alimentación basada
en la dieta mediterránea.
"Hasta el 80% de casos de depresión a partir de los 60
se puede curar. No sólo con fármacos como los antidepresivos, los más
indicados, también la psicoterapia, u otras técnicas de tratamiento físico
(como el electrochoque o la luminoterapia) en algunas
formas de depresión, además de la dieta y del ejercicio físico regular".